自从辛炎剑挑镇神峰，在凌宵派腹地四处扫荡劫掠，天下亦为之震动。为防备辛炎所部的进犯和袭击，凌宵派不得不加强了各地方的关防。奉掌门寂乾之命，秦锋率八十万大军进驻镇天关，担负扼守整个中路防御战线的任务。
秦锋所驻扎的镇天关，地势险要，禁制林立，是天下有名的雄关之一。这里也是凌宵派整个中路防御战线上最重要的一道关卡和屏障。如果这里失守，敌军长驱直入，到时整个中路战线都会因此而崩溃。
正是因为此地关系重大，临行之际，寂乾亲自接见了他，并交待道：“镇天关之后，是一马平川，再也无险可守。你一定要守住这里，为我大军集结争取时间。”
“掌门如此器重小人，小人唯有以死相报。”秦锋曾是寂乾亲卫队长，也是一员长年征战沙场的悍将，对于寂乾的命令从来都不讲任何价钱，也没有二话。
“你放心，最多只需十日，我的大军就能集结完毕。到那个时候，我们就可以发起反击！”对于秦锋的忠诚和能力，寂乾是从来都不怀疑的。他相信只要秦锋在，镇天关一定可以守得住。
秦锋身知责任重大，自进驻镇天关后，就开始布设符阵禁制和防务，整个中部防线都得到了极大的加强，特别是他所在的镇天关，虽说不上是固若金汤，也绝对是一座难以逾越的天堑雄关。
……
秦锋不知道的是，就在他的对面，辛炎正在紧锣密鼓地调集着战部，正在为全线进攻凌宵派，做着最后的准备。
不打则矣，要打就给他们来个狠的。
辛炎用兵，向来都强调一点，那就是集中力量于一点，务求必胜！为了实现他所说的，给凌宵派来个狠的，他调集的战部数量达到了惊人的千万之众！共分成左中右三路大军，只要他一声令下，诸路大军就将从三个方向同时向凌宵派发起全面进攻。
“吾金，你也在这里？这就好了，省得我让人去找你了。”在发动攻击之前，辛炎亲自来到了最前线视察战部的准备情况，正巧吾金在与一众军将正在商议攻打镇天关的事宜。
“大人您怎么来了？”吾金等人不意辛炎竟然亲临前线，都不约而同地肃然起立。
“我怎么就不能来？”辛炎淡然一笑，他指着对面云雾之中的镇天关，问道，“都准备得怎么样了？对面的情况都摸清楚了吗？”
吾金道：“我们早就准备好了，各大战部都进入了攻击阵地，随时准备发起突袭。对面的情况也都摸清楚了。对方的主将秦锋就驻守在关上。”
辛炎复又看了吾金一眼，问道：“有把握吗？”
吾金一挺胸膛，大声道：“大人放心，最多三个时辰，我们就可以拿下这镇天关。”
“三个时辰？太慢了。”辛炎却摇摇头，对吾金说道，“镇天关是整个中部防线的咽喉所在，也是我们中路军突破的重点，如果这里突破不了，别的地方将很难打开局面。一旦战事陷入了
僵持局面，凌宵派的援军将源源不绝地涌过来，到那个时候，我们就麻烦了。”
吾金听着辛炎的话，眉着都拧成了一团。镇天关险要万分，防守又十分严密，而秦锋又是名闻天下的勇将，想要在短时间内拿下这里，并不是一件容易的事。他想了想，说道：“到时我亲自带队冲锋！两个时辰，不，最多一个时辰，就拿下这个镇天关！”
“还是太慢。”辛炎听到吾金的话，却仍然是摇了摇手指，他显然是对吾金的作法不是很满意，“而且，你也不要动不动就亲自带队冲锋。你再厉害，也只有一条命。”
“还是太慢？”吾金就像是吃了鱼胆一般，脸色显得极之难看。攻打镇天关的计划，他已经和手下的人推演了无数次，一个时辰，已是他所能做到极限。可即便是这样，辛炎还是不满意。最让他头疼的是，辛炎还不许他亲自率部冲锋。
“打仗！得学会动脑子。”辛炎指着镇天关，对众人道，“镇天关地势险要，防卫森严。如果强攻的话，我看别说是一个时辰，就是三五个时辰，你们也未必啃得下来。所以，咱们要智取，不能强攻。”
“智取？那要怎么个打法？”吾金一时间愣住了，不知辛炎又想到了什么样的坏主意。
“最坚固的堡垒，往往都是从内部崩溃的。”辛炎显得胸有成竹，他对吾金等人道，“秦锋是寂乾亲信，是铁了心要与我们为敌的。可是驻守在镇天关里的战部和其他的将领，却未必都和他一条心。据我所知，秦锋所带来的四十三万战部，许多原来都不归他所统属，特别是他手底下的几个副将，对他这个新上任的统帅也并不怎么服气。这些日子以来，秦锋急于事功，为了修筑防线，也为了树立威信，他可是杀了不少人，全军上下都对他颇有怨言。你们为什么不能在这方面做做文章呢？”
“还是大人有办法。”吾金一听，立觉得眼前云雾顿开。
辛炎挥挥手道：“好了，具体要怎么弄，你们自己商议吧。总之，我只有一个要求，必须在半时辰之内拿下镇天关，并在一天之内瓦解对方的中路防线！三天之内，咱们的中路军，要直捣凌宵派的心腹之地。”
吾金一拱手道：“请大人放心。我们一定能够把寂乾这老小子的防线砸个稀巴烂。”待辛炎走后，他立即召集起手底下的一班将校，与众人商议起来。
这也是从水南起事起，辛炎所