1798年～1801年一度被拿破仑占领。1805年在穆罕默德?阿里领导下进入短暂的独立时期。
穆罕默德?阿里原本是奥斯曼帝里的一名阿尔巴尼亚裔军官，被派遣前往埃及击退拿破仑的军队。随着拿破仑在欧陆的失败，驻埃及的法军也不得不撤出。随后，穆罕默德?阿里掌握大权，开始不服从奥斯曼帝国的中央指令，并迫使奥斯曼帝国苏丹马哈茂德二世于1805年承认他为埃及瓦利。
奥斯曼帝国自然不希望自己的领土成为他人的嫁衣，严词拒绝。然而，现在已经是19世纪，*世界的巅峰时刻一去不复返。海洋大国的兴起，决定了地处红海与地中海之间的埃及成了最引人注目的目标。
因为，后来的苏伊士运河附近是亚非之间最狭窄的区域，其战略地位早就为拿破仑察觉。18世纪末拿破仑?波拿巴占领埃及时，就计划建立运河沟通地中海与红海。不过由于法国人的错误勘定结果，计算出红海的海平面比地中海要高，也就意味着建立无船闸的运河是不可能的，随后拿破仑放弃计划，并在和英国势力的对抗中离开埃及。
然而，英国人受到新华夏的刺激或者说是引导，也急于在此开凿运河，有了这条运河，其海军想要抵达亚洲，再不用绕到好望角，节省了近一半路程。在战争中，时间就是生命，就是胜利的保障，否则，就永远无法与新华夏在远东召开竞争。为此，即使建造一条代价更加高昂的船闸式运河都可以接受。
不过，英国人经过再次测量，惊喜的发现，红海与地中海海平面是等高的，让英国人大喜过望。
然而，修建运河要涉及到很大的政治因素，奥斯曼此时已然衰弱，自然不想地位重要的运河在自己的控制区内开凿，否则，自己花大代价开凿的运河，就很容易变成别人的了。如果是别人开凿的，就更不可能受自己掌握的。
英国人多奸猾啊，看看人家新华夏是怎么在巴拿马开凿运河的？英国人依样画葫芦，对穆罕默德?阿里伸出了橄榄枝，“你想成为埃及的王？没问题，我们大英帝国会第一个承认，并且给予资金与物质援助，只是有一个小小的前提，那就是将规划的苏伊士运河区域划出来，交给运河委员会管辖。运河委员会成员包含英国与埃及人员，其中英国人占据六成，埃及人占据4成，双方对于运河的收益同样按照六四分成。当然，由于运河是英国人出资建设的，在三十年之内，运河对英国人包含军舰在内的所有舰船免费。”
穆罕默德?阿里十分无奈“我能怎么办啊？要想当老大，首先得有当小弟的自觉。”
为了成为鸡头，只能接受英国人的条件。于是，因为运河，埃及的“独立”获得了大多数西方国家的认同，但也是更早的沦为英国人的半殖民地。
有了英国人的支持，奥斯曼帝国虽然声尽力竭的喊破了喉咙，也没有人理会了。1816年十月，埃及正式宣布独立，距离拿破仑帝国覆灭仅仅1年多时间。
此后，英国人开始抓紧修筑运河，在无数埃及人的血泪铺垫下，苏伊士运河仅仅用了三年时间就得以开通。
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