就在于志龙与赵石等商议时，遥远的南方，滁州城里却是一派热闹景象。
镇抚官邸里各处红烛高挂，丝竹洞箫之音在大堂内婉转流淌，府内的奴婢等流水般向大堂内奉上各色美食佳肴，还有几十个妖娆的美貌女子在堂内翩翩起舞。大厅上主客数十人，每人身后都有一名年轻乖巧美貌的婢女在服侍着。
佳肴不可谓不可口，舞姬不可谓不妖娆，丝竹之音不可谓不动人，只是正座中那中年男子眉眼间时不时露出怒色，要不是旁边下首紧邻的一个年轻男子经常给他劝酒，再下手陪侍的一个青衫文士时常说些俏皮话给大家凑趣，他必定是一个人不耐的喝闷酒。
“义父无需烦恼，如今好不容易脱困至此，正所谓海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。濠州已是是非之地，义父能离开正当时也。”
这个说话的年轻男子就是后世闻名的朱重八，自从迎娶了郭子兴的义女马氏后，改名为朱元璋。此时朱元璋正是意气风发，他去年受命出征定远，一路上招降纳叛，攻略地方，至今精壮兵马已有数万之众，实力之大已可比濠州众人。
今年朱元璋率军又攻下江北的滁州，终于有了一个自己的地盘。
现在的朱元璋年纪不满三十，正是二十六七岁，面容有些消瘦，因为这半年多其部迅速发现壮大，特别是四方豪杰文士来投奔，又占据了滁州等地，有了根基，正是其得意的时候。
“镇抚大人言之有理，孙、彭、赵等人鼠目寸光，只知争权夺势，享乐无度，早晚有其覆灭之日。元帅能离开濠州乃是万幸之举，今日镇抚大人摆宴接风，元帅尽管放开怀痛饮一番才是！”这个劝导文士是李善长，字百室，濠州定远(今属安徽)人。他是朱元璋南下滁州的路上前来投靠的。
李善长一路上给朱元璋出谋划策，参与军机，并主管军队的物资供应，很受朱元璋的信任。对前来投靠的诸将，受命对其考察，可以说此时的李善长是朱元璋手下的第一文臣。故此能够紧邻朱元璋，坐于下首，现在担任幕府书记。
元帅就是郭子兴，现郭子兴已年五十岁出头，至正十二年(1352)春，他聚集了数千人，起兵攻占了濠州。后来朱元璋前来投奔，郭子兴将他收在帐下，因朱元璋屡立战功，后将其抚养的马公之女许配给朱元璋为妻，这就是后来的马皇后。
当初，与郭子兴一同起兵的有孙德崖等四人，加上郭子兴为五人，各称元帅，互不相让。今年郭子兴与他们已经闹得不可开交，甚至有了刀兵相向的苗头，郭子兴见事机不妙，趁着对方不备，连夜集合所部上万人紧急撤离濠州，来到滁州与朱元璋回合。
昨日到了滁州，双方相见甚欢，今日镇抚朱元璋在府内大摆宴席给义父郭子兴接风。陪同之人都是朱元璋手下的亲信大将和谋士，马氏因为是郭子兴的义女，与朱元璋同席。郭子兴的两个儿子郭天叙、郭天爵和一个女儿也在列。
郭子兴叹了口气，愤愤道：“想当初本帅濠州起兵，何等兴旺，彭、赵二人自徐州兵败过来投奔，吾等均愿视其为首，甘于其下为其驱策。不料彭帅英年早逝，其子彭早住狼子野心，竟然与赵贼同伍，非要致本帅于死地，孙德崖又助纣为虐，甘于为其鹰犬，这一年来我在濠州实在是不如意。当初彭帅在世时尚能主持公道，今时今日已是物转人非，濠州之险不啻于集庆、高邮，今儿能平安至滁州，亦算天幸了！”
他今日宴席上一直情绪不振，面对美色佳肴视若无睹，勉强与朱元璋等对饮了几杯，就放下了筷子，任旁边陪侍的女婢殷勤的为其斟酒夹菜，小心侍奉，这心情就是一直好不起来。
这一路郭子兴提心吊胆的过来，既怕赵均用、彭早住、孙德崖等发现自己的行动，派兵过来追击，又担心朱元璋不肯真心收留，昨日在滁州界遇到了朱元璋的接应人马，见这个女婿仍然对自己恭敬有加才放了心。
其实赵均用、彭早住、孙德崖确有追击之兵，不过他们动作慢，后来发现有滁州兵接应郭子兴，心内害怕，退了回去。
马氏见义父面色不喜，随举杯遥祝郭子兴身体安康，饮后脆声道：“义父一世英名，怎会受此宵小所累。当年您濠州举义旗，兵马不过数千，今日人马数倍于彼，海内志士谈起义父莫不佩服的五体投地，现在又有夫君镇抚大人辅助，何愁他日不可舒壮志于天下？”
马氏虽然较朱元璋年幼四岁，虽是女子，但是因为就在军中，也知时局和军伍，她被郭子兴收养为义女，自然对其有感恩之心。若论眼界开阔和见识，当世女子能与其比肩的真是不多。
在军中马氏倾力辅助夫婿，她容貌并不娇丽出众，但是待人接物，态度和蔼，对人宽容，特别是军中老弱伤疾之人，更是关怀备至，军中将士多真心礼敬她。此时浓眉大眼的她身着布衣，不施粉黛，发髻上只是叉了一支珠钗，再无其他饰物。
“夫人慧智，字字珠玑！”李善长抚掌大笑，“郭帅雄才伟略，安肯与燕雀同列？且彭早住、赵均用、孙德崖刚愎狐诈，贪小利而忘大义，屡次谋害郭帅和朱镇抚不知凡几，天幸两位洪福，至今安然无恙，属下以为否极泰来，时也，运也！”
李善长没有说错，彭早住和赵均用等人确实是数次谋害郭子兴和朱元璋，最惊险的一次是赵均用将郭子兴突然擒获，关押在孙德崖处，幸好彭早住