“贺喜大人，破城就在今日！”江彬喜滋滋的对也先道。看着自突破口不断涌进去的元卒，也先哈哈大笑：“此战之功，皆诸位耳！待平定之日，某与诸位痛饮！”身侧诸将自是纷纷给也先道贺，皆称此次灭贼之功非也先大帅不可得，诸将能尾骥于后实乃三生有幸！
恭维声中一将提议道，应在城南多设障碍，免得贼军突围逃逸。也先笑着摆摆手道：“无妨，正是要逼其弃城南逃，倘若贼军在城内一心顽扛，岂不是多折我军将士？南城外早有李指挥使埋伏，某只担心贼军不愿出城。告诉李指挥使，令骑军后撤十里，城南的步军主力收拢回营！”诸将听了又是一番赞叹。
益都城内德祥楼，广阔的一楼大厅此刻内部已经人满为患，底层和二层包厢全部挤满了看客。
楼内北侧有一半人高的戏台，两侧以青布遮掩，左右通道的帘幕垂着，十几个乐手已经就位，笛、笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等乐器纷纷持在手中。
正对着戏台的空地，中间至少摆列了四十多桌，最后面还放着数十条长凳，此时不下三百多各色人等紧挨着坐在那里，嗑着瓜子，品着清茶，闲唠嗑。
楼上八个包厢里，城内的官宦家眷等一一在此等待戏文开演，除了楼里的小厮时不时进来问候，添茶水外，还有其家奴、下人在侧小心侍候。
趁着尚未开锣，楼下几个端茶倒水的小厮踮着脚，提着大茶壶，见缝插针、满面殷勤的四处忙着给看客们添茶倒水。虽时入初冬，小厮们仅着单衣，却忙的额头冒汗，帕头下沿已经见湿了。
今晚第一折戏文是《汉宫秋》，这是洪福班在益都城的第十场了。洪福班是前些日子自江淮一路坐船沿着海边，由黄水洋，经东海，入莱州湾，边演边行而来。因益都是山东大城，这里是其着重打响名声的地方，虽然赶上了临朐战事，但是在世人眼里，毕竟是一个下县闹了匪事，益都城只不过紧张了几日后，就又恢复了车水马龙，游人如织的景象。
这洪福班也是有真本事，吹拉弹唱俱佳，各出戏文演得是活灵活现，尤其是班里的生、旦角，不仅扮相清秀、俊美，而且身段和唱腔清越婉转，极得看客的喝彩，短短几日就红遍了全城，甚至城外不少人也是慕名而来。
“卢掌柜，发财，发财。今儿有性又来捧场？”一个胖乎乎的中年男子对旁边一桌的一个男子问候道。
“吆，柳掌柜，同喜，同喜。听闻这洪福班的唱功甚是有名，这不，今特地带着浑家等过来一观。”说话的柳掌柜面容清瘦。他们两家素有往来，彼此熟识。
卢掌柜见了柳家娘子，拱手道：“柳家娘子，稽首了！”
“先生，万福！”那柳家浑家忙起身回礼。两家子女再分别过来拜见对方长辈。
卢、柳家俱是城内人氏，开着杂货店铺，在等着开戏的空档，两家人不时闲聊。
“柳兄，这城里的粮米价昨日又上涨了一成，连着近一个月，这已经是第三次涨价了！不知贵号如今生意可好？”
“小店本小利薄，这两个月着实难熬。最近收到的宝钞愈来愈多，若是不收，来往散客、熟客只得多赊帐，毕竟小户人家谁会有许多碎银和铜板？”柳掌柜小声叹了口气，“咱家收得宝钞多，从外进货，也就尽可能多付纸钞了！”
卢掌柜回头见两家娘子聊着正欢，凑近柳掌柜道：“纸钞频贬，入不敷出，若按市值，小弟这里亦是收付了许多，这一个月粗粗算来怕不是亏了至少近百两！兄台的铺面还大于小弟，想必兄台那里亦不会少于此数。”
“实不相瞒，已近两百两之亏。”柳掌柜很是无奈，“别说粮米涨价，就是这食盐，本月亦是涨了八成。再说这卖家所售之货，杂有的泥尘、碎石之多，大超往年。说起来，这言家的心肠未免太毒了！”
“嘘，轻声！楼上就是言家的人。当心惹祸上身！”卢掌柜赶紧示意，右手斜指后上方包厢。两人不禁瞥一眼那里，只见包厢内或座或站八九人，一个青年高座榻上，左右各有一个艳丽侍女紧紧挨着他，殷勤的给他剥着瓜子，往他嘴里送。此子正是言家三公子。