如果说夏莞这边的事情是有惊无险，那李恪面临的情况则完全能称得上危机四伏。
“大哥，你前几日让臣弟查的户部账本都已经查清楚了，大哥猜的不错，这次果然有问题。”说话的是吴王李玄。
“怎么样？”李恪的表情十分严肃，若不是有天大的问题，他也不会挑个时候来找自己。
“户部这两年亏空将近二百万银子，户部单单是拿出五十万赈灾的银子，就已经很捉襟见肘了。”
“李鹤，刘时行。”李恪皱了皱眉头，“这两个尚书怎么当的，竟能弄出这么大的亏空来。”
“其实这也不全是他们的错，那亏空的二百万两银子，一多半是被各地大小的官员借去了。朝廷到现在建立也才二十年，当初随着父皇打天下的那群人还都在，京官俸禄又少，他们难免仗着自己的功劳跟户部打秋风，李鹤也不好全驳了他们的面子不是？依我看，咱们也不用管这么多，只管逼着户部老老实实把五十万两银子交出来，把黄河治好这事也就算结了。至于别的，积弊已久，不是一朝一夕能解决的，陷进去了反倒不好。”李玄摇晃着手中的酒杯缓缓说道，突然又像想起什么似的，转头向李恪笑道，“我这么早来，没耽误了你和大嫂吧？”
李恪夺过李玄手中的酒杯，笑骂：“看不出来你小子长进倒是挺快，开始还正正经经的说话，现在越说越没有边了！”李恪眼见他藏了好几年的酒不到半个时辰就被这个四弟灌了一半，不禁有些心疼。
李玄嘻嘻一笑道：“我协理兵部这半年，天天跟那帮兵油子们打交道，东西着实学到了不少。其实这治水和打仗一个道理，下边吃空饷我们能全管吗，你真要全禁了他们就敢给你打败仗，依我看，咱们睁一只眼闭一只眼得了。”
其实李玄说的确实是一番处事做人的道理但是这样的法子别人用得，李恪却无论如何不能用。皇帝既然点名了要他治水，自然是对这其中的弊病已经有所察觉，明摆着是要借他太子的名头压一压这阵恶习。如果他只是睁一只眼闭一只眼不敢去碰这些眉头，纵然面上不会得罪人，内里也绝对会让皇上生出反感。现在皇上正值壮年，最忌讳的就是太子收买人心，他横下一条心来不怕得罪人认真办事，反倒更安全些。
“好了，这件事就先说到这里吧，我一会还要和夏莞去拜见父皇和皇后。”他这时已经打定了主意，又说道：“明哲保身不是一国太子该做的，无论如何，明日我都要在朝堂上触一触这个霉头，总不能让那些官把户部给借空了，但是明日无论情形怎样你都不要插嘴。”
“那怎么行？我虽然劝你不要管这事，但你如果下定决心要动手，我也没有袖手旁观的道理。”
李恪说：“你能有这份心，我就很知足了，兵部是个好地方，父皇让你分管，是对你器重，其余的是你只管高高挂起，只安心做好自己的差使才是正道。不过眼下我倒真有一件事要让你去办。你去我的私库挑点东西，以你的名义让山东巡抚代交给夏清，就是我的岳父，算是我给他生日的贺礼。”
“好，臣弟这就去办。咦，大哥这才结婚第一天就得讨好大嫂，那以后的日子可不好过喽。哈哈！”
确实是混迹于军队的皇子，性格豪爽正直，这恰恰是李恪最喜欢的一点。明天前途未卜，但愿李玄能收住性子。
上朝的日子很快来了。
“父皇您委托儿臣治理黄河水患，儿臣前几日已经派人到地方上看过，五十万两赈灾款怕是杯水车薪。还请父皇能够以民为本计，再开国库，补加一百万两。若能如此，则是百姓之福，江山社稷之福。”
“不够，怎么回事？李鹤，刘知远，这不是你们两个报上来的数目吗？太子怎么说不够？你们两个说说是怎么回事！”李衍，当今的皇帝，坐在高高的龙椅上，审视着众臣，审视着帝国的执行者们。威严气度，令人望而生畏。
“这个”，李鹤说，“回陛下，这笔钱确实是够了。恐怕是太子听信了地方上一些官员的话。地方上的那些官员可不都是盼着朝廷多拨些钱，他们好从中捞取利益。臣和刘大人就是为了防止此类事情的发生，多方核定，才定下这个数目。还望太子能仔细检查才是，不要错听了旁人的言语。”
李恪道：“多方考虑才算出来五十万两？那请问李大人，您执掌户部近十年，现在户部究竟攒下了多少银两？”
“这个嘛，这几年朝廷支出不少，倒也没剩下多少银两？”李鹤擦了擦头上的汗，回答道。
“没剩下多少，”李恪冷哼一声，“那为何不及时禀报父皇？”
李鹤说：“皇上日理万机，国库收支一时不平，历朝历代均时有发生，臣以为不必拿这些小事劳烦皇上。”
“一派胡言，小事。上百万灾民吃不上饭，或饿死，或卖儿卖女，这能算是小事。本宫已经查过户部的账本，三年亏空二百万两银子，一大半是叫朝廷大小的官员借去了。就是你李鹤，也有七千多两银子挂在账上吧。你身为户部尚书，如此妄为，欲置朝廷于何处？”其实李恪与李鹤并无嫌隙，但是要追讨户部库银却不得不先从他这个尚书头上开刀。
“这，官员家中有急事，向国库借钱应付开支，前朝已有先例。太子以此事便对臣大加责备，臣不敢苟同。”
“此事前朝是有，但致使国库连赈灾的钱都