三个月后，上下班途中，袁秋华总感觉有双眼睛在盯梢，热腾腾，火辣辣的目光，凝神注视，像探照灯一路追随着，打在她的后背。她不知道是谁，频繁回头张望，却找不到嫌疑人，因为彼此审视，四目相对，双方的眼神，表情，形态，身姿都会出卖各自心思。她每每突然转身，回首盯看，逼视，除了招来路人莫明其妙的白眼，嘲讽，则一无所获。
袁秋华没有住公司的集体宿舍，在离公司五里外的青年公寓，租了个套间，两室一厅一阳台，带厨房厕所，约八十平方米，月租一千五，屋里双人床，壁衣橱，沙发，茶几，鞋柜，饭桌，电视，冰箱，洗衣机，抽烟机，空调，一应俱全，购买些日常用品，即可入住。进出楼门，配发电子门卡，上下楼有电梯，楼道装置摄像头，日夜有保安巡防。公寓介于中档与下档之间，租客大多数是工厂的主管，公司的白领，业务经理，小老板，小掮客，不是成双成对的小俩口，就是拖家带口的中年夫妇，或者临时夫妻，还有包养的二奶。
她初来时，曾经在石碑城中村租农民的出租屋，十几平方米的小单间，是卧室兼书房，摆张单人床，再放张电脑桌，塞上靠椅，布衣柜，落地风扇，房内便局促得几无插足之地了，客来只有坐在床沿。封闭阳台一端是厨房，另一端是厕所，月租四百元。每天六点钟出门，先挤公交，再挤地铁，再步行十几分钟，七点四十到公司。房子便宜确实便宜，但贫民区不安全，烂仔横行，经常被拦着去路，围追堵截，敲诈勒索，不是被威吓着买条烟，就是被逼迫着点桌菜。且小偷出没，她被飞车抢包过，笔记本电脑也被偷过，还被黑出租车打劫过。最终促使她从农民房搬到公寓的决定，是因为小偷进房，将身份证，银行卡，现金，电脑，毛毯，床单，电饭煲，电磁炉，台灯等，全部席卷一空，且赚东西多，却不值钱，还在床头屙了一泡屎。
袁秋华住进公寓后，每天只须步行二十分钟去公司上班，下班再散步般的溜达溜达走回来。设置电梯的十八层公寓，六个单元联建成一排，楼前，是繁华大街。她租住的a栋二单元606室，面朝街道的一楼是超市，二楼是家具，家纺城，三楼是游戏厅，四楼是网吧。五楼以上，才是出租屋。楼后有条狭窄的巷道，是租户进出的必经之路，g栋在东，是巷头，a栋在西，是巷尾。
公司实行五天，八小时通勤制，上下班打指纹卡，周六，周日休息。一个星期五的晚上，袁秋华加班到十点才往回走。公司的加班加点，属于员工未能按原计划完成工作任务，自行延长下班时间，公司不给予加班费作补偿。不像工厂，工人只要加班，就有加班费，不管是工厂赶货，要求工人加班，还是工人想多挣钱，主动请求加班，工厂都给以加班费。
袁秋华匆匆忙忙赶路，仍然发现目光束，脚步声，紧跟在自己身后，形影不离。她不由得有些害怕，心悬起来，不敢走街边的人行道，改走路面中间的分界线，且五步一回头，在稀稀拉拉的随行者之间，却没找到形迹疑似的人，但还是感觉到被跟踪了。
她越走越慌张，这是个什么人？为何要跟踪我？虽然目的与企图，一时还不清楚，可单身女孩子，一人夜行，直觉提醒她不对头，有危险了，恐怕不好了，精神陷入紧张状态，身体紧绷着，手脚却冰凉寒骨。
一进入巷道，身后的脚步，突然加速，声音又响又重，似乎奔跑着追了上来。刹那间，袁秋华觉得生命没了保障，撒腿就跑。但黑影比她跑得更快，百米冲刺般越过她，跑到她正前方，转身，面对，伸手拦住她去路。
袁秋华的右手，一直揣在挎包里，紧紧握着内装辣椒水的香水瓶。从开始察觉被跟踪，她便备下这防身武器，用来对付不怀好意之徒。此时此刻，她想都没想一下，猛然出手，对准黑影的脸，将一瓶辣椒水全部喷出。
黑影轻柔的呼唤道：华华！
刚张口，辣椒水已pēn_shè进嘴里，便被它呛着，辣着，忍不住抚脖，弯腰咳嗽起来。他边咳，边断断续续的说，“咳，猪头，吓坏了吧？”，“咳，我可怜的猪娃娃啊！咳”，“啊嗤，有哥哥暗中保护呢”，“咳，咳，华华不要害怕！咳，咳，咳！”
袁秋华隐隐约约感觉到，黑影好像小李子，他身形很熟悉，神情也亲密，口吻也亲热，态度也亲昵，可声音却十分陌生，她不能确定。她忖度，既然知道我的名字，想必是熟习的人。
她从挎包里拿出湿纸巾，递过去：擦一擦！究竟有啥见不得光？非得背后跟踪？是你自找！甭怪我！
辣椒水pēn_shè进眼里，他双手揉搓着眼，涕泪齐流，停停顿顿的说，“有意思！咳，本想给华华一个意外的惊喜”，“没想到有惊魂，没欣喜，确实意外！”
袁秋华拉下他一只手，将湿纸巾塞他手里：嘴没辣痛么？快擦，甭废话！
他一手用湿纸巾擦眼，拭鼻涕，一手紧握她的手腕，嘴里喋喋，“哥哥追吓华华，被猪头当成sè_láng，回报哥哥辣椒水”，“聪明！猛辣，够味，能干，哥放心了！”
袁秋华出手，猛推他一把：让开，别挡道！你唠叨这么多，咱俩认识吗？冒充我哥？我是老大，没有哥哥。你缺奶奶么？要不要到敬老院去认一个啊？
他抹一把脸，“扑哧”笑了：华华，还是这样泼辣，哥