“出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。”沈鹰面对即将落下的夕阳，不由感怀的读懂了这句诗的含义。
翌日清晨，江东大军分两路继续前进了，赵云率领三万将士赶往涪陵，随同的还有诸葛亮；而沈鹰率领另一半人马，却是横跨枳县，直插益州重镇巴郡。部队无声的在前进，丝毫没有了以前的喧哗，因为所有将士心中都有仇恨之火。六月的阳光虽然炎热，但对于虎狼之师来说，一切不可能的东西都是能够战胜的。三日之中将士跨越几百里，翻山跃岭，终于赶到了江州城外十五里外的一处山林之中。部队驻扎下来后，沈鹰立即派出探子前去探听虚实了。
一夜无话，次日探子回报巴郡守将乃蜀中名将严颜。沈鹰听到严颜之名，就知道将会有一场硬战了。随后沈鹰召集众将到大帐议事，郭嘉和鲁肃做为谋士每次都是以最快的速度到场的人，随后众将很快也到齐了，分别是黄忠、许褚、魏延、华阳、黄叙等人。魏延是投靠沈鹰来，第一次随军出征，对于这次出征他是抱非常大的希望的。魏延此人对于权利的野心是很大的，但同样其才能也同等的，但至于是否脑上长反骨，相信事实会说明这一切的。
沈鹰临时的大帐之中并没有奢侈的设备，每个人都是坐在席子之上，只是沈鹰的比别人的席子位置高点罢了；这或许就是主公所享受的待遇吧！沈鹰首先让众人坐下后，把掌握的情报让鲁肃跟大家讲一遍。鲁肃对于这项工作，自然是得心应手了。“根据我们掌握的情报，巴郡太守严颜乃蜀中名将，正值壮年，精力充沛，善开硬弓，使大刀，有万夫不之勇。巴郡的兵马在二万左右，城墙牢固，如此的坚城称其为兵强马壮一点都不为过。”鲁肃把情况说了一遍后，众将心中都不由一堵，原以为可以出其不意拿下巴郡，却没有想到此城竟然有如此大将把守。
“奉孝有什么看法，不妨直言。”沈鹰见众将似乎都失去了以为可以一战而下的信心，不由把目光转向了郭嘉。郭嘉忙起身道：“这些都只是一些负面消息，但巴郡有重兵把守之事，显然是可以证实的。因此我们偷袭的计划也将行不通，既然如此我们何不正面约其一战，探探对方的虚实再做打算。”沈鹰想了想道：“既然如此，可派一使者进城，约严颜明日午时一战。”华阳此时站了起来，道：“主公，战书让我去下吧！”沈鹰不由凝视了华阳一眼，见其一脸坚毅，不由被其精神感染，豪气的说道：“好！”
沈鹰一个好字当中，包含了多少情义在当中，或许只有当事人华阳自己才明白吧！
“报！将军城门外有敌人使者求见。”严颜此时刚接到城外有敌人大军的踪迹，现在又接到这个消息，虽然惊讶但并没有表示多大的惊讶！“把使者接进来。”严颜大手一挥，充分的显示了自己的权威性。当传令兵出去后，严颜不由长叹道：“来的好快啊！”这话也就他自己心中明白了，严颜在益州并不没有很受到重视。他跟随刘家父子多年，可谓是资格最深的老臣之一了。当年刘焉刚踏进益州时，虽然凭着自己是皇亲国戚的身份，但益州那些土匪山贼并不买他的账，相反还到处作乱，把他整个益州搞的天翻地复。要不是以严家为首的地方势力，联合起来帮助刘焉平定内乱的话，刘家父子恐怕早就被轰出益州了。
严颜当时正当青年，在平乱之中率领他手下的弟兄，可谓是立下了丰功伟绩。到头来他是什么也没得到，相反还被排挤出了成都，做了这个山城的小太守，一做就是十几年。完全是无人问津，仿佛他已经被遗忘了。刘家父子虽然亏欠他很多，但其依然忠心不二，尤其是这次他听到刘璋派张松前去寻找外援时，他更是痛哭的喊道：“天下将乱，益州不得安稳矣！”
很快华阳就被带到了巴郡太守府，面对着一路上不友善的脸孔。华阳也是毫不为意，依然是昂首挺胸，完全表现出上国气势。“还不快拜见我家将军！”左右见华阳气势十足，不由纷纷责难。华阳从容一笑，道：“在下既不是你家将军的属下，也不是小国之使节，何须拜见你家将军，阁下如此说话，岂不是贻笑大方。”左右顿时无言以对，华阳这时装着无意的打量了一下大厅。其实是观察了一下严颜的，华阳见严颜竟然毫不所动，不由暗自佩服。又见其外貌奇特，身材魁梧，双眼炯炯有神，了想其心志和武力也绝非一般人物。
“哈哈！阁下既然以上使自居，想必此次前来山野小城，恐怕是无事不登三宝殿吧！”严颜见小小使节便有如此气度，不由暗叹江东果然是人才济济啊！“久闻严将军大名，闻将军乃当世之英雄，故我家主公在大战之前，依然对将军尊敬有嘉，特派遣小将前来下贴，望严将军笑纳。”华阳这番先是把严颜是赞扬了个遍，却又不失大国体面，更显示出了大国礼仪。严颜没有想到来人刚才还是一副傲慢无礼的样子，转眼又变成一个谦谦有礼的君子。本来严颜还打算狠狠的教训一下这个傲慢的使节，好出出心中的气。但没有想到人家仿佛早就猜到自己的心思，时不时的点出礼仪之邦的态势，自然是说如果你动粗的话，那就是跟野蛮人没什么区别了。
严颜心中也明白，