云漠位于南国以北，虽地域还算辽阔，土壤水源却比不上南国，若是以兵强马壮而论的话，云漠的国力更显弱上几分。
谢姈与云息停停走走离云漠都城还有一日距离的杜城落了脚。
杜城，一座以杜鹃花而闻名于世的城市。
可惜两人到了杜城已至重阳，杜鹃的花期早在四月就已经凋零，谢姈神情间均是不加掩饰的遗憾，好可惜没能赶上花期，据说四月的杜城如同一片绚烂到极致的花海，目光所及之处皆是如熊熊烈火一般燃烧的红色。
“下次有机会再来看。”云息捧着书卷目不斜视地淡淡出声道。
谢姈趴在窗口侧过头看了他一眼，确认刚才她怕不是听岔了？
他这是在安慰她吗？
虽然知道云息这句话只是一句变相的安慰罢了，毕竟下次是什么时候也未可知，更何况前方道路艰险，她也不知道她还有没有小命来这赏花呢……
到了客栈，老钟将马车赶至一旁，云息跟谢姈两人率先下了马车，只见客栈前已经摆上数十盆金灿灿的菊花，开得甚是招摇。
“这三位客官里面请！今天刚好重阳节，杜城恰好有赏菊大会，可谓是不可错过的盛典啊！”长着两撮小胡子的掌柜亮着一口黄牙，脸上谄媚的笑容油腻得慌。
“赏菊大会？”谢姈扫了一眼店内摆着的菊花和高高挂着的茱萸，到处蔓延着一股子菊花的清香。
“是啊，听客官口音不是杜城人吧？那你来得可谓是巧了，杜城除了杜鹃花这菊花也是一绝啊，尤其这菊花大会……”
“一间上房。”云息拿出一锭银子成功地吸引了老板的注意力。
“好好好，夫人这边请。”老板笑眯着眼弯着腰恭敬地送两人上了楼。
一间上房？谢姈看了看宽敞的雅间，困惑的眼神飘向了云息。
“老钟晚上守夜所以不用给他留。”
“ ……我是说我们孤男寡女同住一室？”谢姈迟疑着问道。
“我睡外间。”云息言简意骇地答道。
“哦……好。”谢姈顿了顿又开口道，“你钱不够？”
云息脸色黑了一半，直接忽略掉了她的问题。
“公子，”老钟在后院停稳了马车这才上来，一进门便看到两个人有些尴尬的气氛，声音沙哑地问道，“今天是重阳节，不知公子可有什么安排？”
云息轻咳一声，迎上谢姈希冀的眼光，不自然地避开道，“今晚先去拜访一下城主，你准备一下。”
“是。”老钟颔首便领命下去安排。
去见城主？然后两个人相互打着官腔虚以委蛇地官场互吹一波，这哪有去看看菊花大会舒心？
一想到这，谢姈不禁有些丧气，“我也要去？”
云息抬眼看她，“你也可以选择呆在客栈，老钟可以留下陪你。”
那还是挺尴尬的……毕竟人家嗓子不好也不能跟她多说话。
“那我跟你一起去。”谢姈虽对赏菊大会满怀期待，但是与其被关在客栈还不如出去放放风。
云息上下看了一眼谢姈，缓缓道，“换套衣服再去。”
谢姈低头看了一眼自己这身衣裳还是从云雾山带下来的常服，素净没什么花纹样式，多日奔波也有些污渍，到底也是上不得台面，但是自己也没有什么备用的衣裳可以用……
“我的。”云息递过来一套男子的衣裳给谢姈，“出门在外换男装。”
谢姈接过云息递来的衣裳，精致的布料一看就值钱，“还用还吗？”
“……不必。”
傍晚时分，两人到达了城主府邸，这位城主的府邸门前仅仅随意地摆了几盆半开的菊花，两个小厮模样的人见到云息和谢姈两人恭敬地接了帖子便进去汇报了。
两人随后跟着一名小厮进了府邸大门，府邸内的构造秀丽精巧，抄手游廊九转蜿蜒，高高挂着的镂空宫灯投射下暖黄色的光线。
还未走至前厅，谢姈跟在云息身后忽然见前面停了下来，不由得好奇地探着头望过去，只见门口是一大片花圃，开满了各种菊花，光名贵的赤线金珠就开了好几朵。跟外面街上的菊花比起来简直就是云泥之别。
“我家老爷极爱菊，这是他平日里种的菊花。”小厮见两位客人停下了脚步，赶忙地在一旁向贵客解释道。
正当谢姈惊异玉眼前这百朵品种各异的菊花迎风招展，不远处传来一个浑厚的声音。
“两位贵客临门，恕下官未能远迎。”一位穿着藏青色袍子的人从前厅迎了出来。
待走得近了些，谢姈才看清楚此人的相貌，五官有着江南水乡的一股子书卷气，斯文儒雅的模样。
那人走至云息面前深深鞠了一躬，“拜见殿下。”
“不必多礼。”
那人抬起头对着露出一个感激的笑，余光落在云息身侧的谢姈身上时忽然顿住，眼睛瞪大地再三打量着谢姈，脸上的笑容渐渐消失，转而肃了神色看着云息，问道，“这位可是谢家大小姐？”
饶是谢姈也不知道这个人怎么会这么快就认出了她？她好像对这个人并没有什么印象……
云息既没有承认也没有否认，侧过身回避了这人的目光道，“今日重阳节，听闻杜工这里的菊花开得甚好便一时兴起过来瞧瞧。”
“是，殿下。”杜城主见云息并没有要回答的意思，也识趣地没有继续追问，领着两人到了菊圃前一一详细地介绍道，“这些是下官闲暇时摆弄的一些花草罢了，