郑炎清楚自己如今的处境很微妙，
不同于其他国家的嫡长子继承制，大周一直以来培养储君采取的都是有限度养獒的方式，通俗说就是要让皇子们彼此竞争，假如有十个皇子，就会往食盆里投放九份食物，这样必然会有人吃不饱，甚至吃不上；
而所谓“有限度”，就是限定皇子们所能采取的争食手段，但这只是限定皇子，而每个皇子身后都站着一个外戚家族以及若干附庸势力，皇子们自己也可以网罗羽翼，限定皇子们但不会如何限定皇子们背后的这些人，当然，在一个安定强盛的国家里，任何事都要遵守既定规则和限度，权势利益地位之争不至于白热化，但也绝不会含情脉脉。
如果以为每次投食都是九份的话，那就太小看这一传承千年的制度了，第一阶段是九份，接下来逐次递减，具体每个阶段的划分没几个人能说得清楚，所以，皇子们要想吃饱饭就得时刻保持警觉，尽可能多的抓住每一份明面规则内的食物，比如某些方面表现优异的恩赏，比如某个皇子因为某些原因而没能上前争食，余出来的那些食物；
更要学会“打野食”，马无夜草不肥，人无横财不富，权利地位和修为，说白了都是用一份份争取来的“食物”堆积起来的，尤其是在这个资源几乎都被固定的几个势力垄断的世界里。
就拿修行来说，五大国以及十多个豪门巨阀无疑是最顶尖最富饶的存在，他们掌握着最多的核心修行技术和最完备的修行体系；接下来是附庸在这些势力之下的诸侯国和世家，然后是二流修真门派，再往下还有三流修真门派和更低一层的江湖门派帮会，其实到二流门派时几乎已经算是赤贫，最下面是荒原戈壁，打野食主要还是地方世家和诸侯国，这也是大周皇储选拔制度的目的之一，为了扩张，为了网罗，当然，很少有人会公开这么说。
郑炎母亲因为安国公的关系算是出身郑氏宗族，郑炎又自小寄养在同属于郑氏宗族的安国公府里，无论如何都会被人打上郑氏宗族的烙印，
而皇族虽然是郑氏宗族的一支，但因为某些历史原因和现有制度，总在试图摆脱宗族的钳制和影响；
就好比在一张桌子上吃饭，外戚朝堂众臣和地方世家，以及朝中贵族和大周附庸势力，一直就在追求在这张桌子上的利益最大化，既然皇族牵头要把宗族踢出去，其他人自然乐于出力，瞅准时机落井下石让郑氏宗族无法翻身就更好了，而且既然能撼动宗族，其他几个开国家族也会松动不少，这才是真正的肥肉。
郑炎是郑氏宗族在庙堂利益未来的代表，所以被很多人针对便成了必然，而随着宗族这些年逐渐退回族地，安国公成了当前唯一的代言人，一方面树大根深，军队庙堂地方多有身居要位的门生故吏，又掌控着大周明面上的修行势力，所以没人敢打这个老人的主意，也就不敢打郑炎的主意；
原本很多人以为安国公把郑炎接到身边，是为了培养宗族在朝堂新的代言人，可种种迹象表明，这个深渊如海的老人完全没有这方面的意思，他对郑炎完全就是长辈的宠爱甚至是溺爱，由着郑炎在宗学国子监惫懒平庸，由着在市井乡野疯玩胡闹，而那些同龄的世家权贵公子早一开始受人瞩目展露头脚，更别说其他皇子；
有人怀疑这一切只是障眼法，安国公谋求的是那个更高的位置，而不是安国公府和景天监，也有人说安国公是想保郑炎做一个富贵王爷，只是权利斗争最忌讳死灰复燃和韬光养晦，所以人们开始针对郑炎，渐渐又摸清楚了安国公的底线，只要郑炎安全；
所以郑炎清楚自己如今的处境，大爷爷确实没想着把自己培养成接班人，甚至推上那个位置，最起码某一次自称“开诚布公”是这么说的，郑炎相信，而自己也不想做什么接班人，也不想去争那个位置，只想着有一身厉害的修为，不受世事摆布因果纠缠，能保护爱的人，能实现心里那份无法言说的自由，
可大爷爷说没人能够不受世事摆布，小势之外还有大势，大势之外还有冥冥，郑炎很惆怅。
惆怅也无计可施，一个十五岁的少年能有怎样的思量和能力？所能做的就是一步一个脚印修行读书思考总结，还有磨砺。自小便被告知，要想修行有成，不是说要经历怎样的际遇，也不是说要遭受怎样的苦难，而是要耐得住孤独寂寞，禁得住诱惑和yù_wàng，说白了就是自律，其他的自有高人安排，郑炎很惆怅，自律的痛苦真的很苦，很痛，
大爷爷说只要心不痛就行，不知怎得，郑炎深以为然。
安国公再如何宠溺郑炎，唯独在修行方面不会松动，确切说应该是严苛，从很小的时候的梳理筋骨打熬身体，到稍微年长一些后的武艺技击，一切为了“动以养精”。修炼还丹，动以养精是第一步，一般从娘胎里就开始，而且和父母体质也有很大关系，
郑炎身为皇子，在这些方面自然不会差了，父皇本身据说就是修行天才，母亲更厉害，当初十岁的时候被大爷爷接回府里，十六岁的时候就已经是地道境界，可以说是天纵奇才，如果不是那次封魔大战意外陨落，现在或许已经是天道境界也有可能。
郑炎继承了父母优秀的身体素质，不过似乎没有继承他们的天赋和悟性，在所有皇子公主和年龄相仿的世家子弟中只能算中等，又因为皇子的身份和