田丰道：“袁绍势大，绝不能让他击败曹操夺取衮州，否则，袁绍反过头来就会对我并州狠咬一口。不能眼看着袁绍做大。”
徐庶道：“主公，臣以为，无论曹操还是袁绍，都属一丘之貉，主公该让他们适当的斗一斗，最好两败俱伤，然后主公以迅雷不及掩耳之势将他们击败，迎回天子。夺取弘农郡之后，主公不妨坐山观虎斗，谁弱就联手另一方进攻弱势一方。”
几人都道：“元直一语中的。”
刘稚道：“好！我等就按元直之意，兵发弘农郡，然后坐山观虎斗。”
“诺。”
田丰回中山五郡坐镇，郭嘉这回披甲上阵，率领十万大军入弘农郡，颜良文丑一为副将一为先锋官，率军直取弘农郡。
弘农郡，西汉元鼎四年汉武帝设置，是汉朝至唐朝的一个郡置，其范围历代有一定变化，以西汉为最大，包括今天河南省西部的三门峡市、南阳市西部，以及陕西省东南部的商洛市。由于其地处长安、洛阳之间的黄河南岸，一直是历代军事政治要地。
现在长安郡在刘稚手中，所以弘农郡对于袁绍来讲就是鸡肋，而且弘农郡人口不过四十七万，所以，袁绍在弘农郡并没有设置重兵。
颜良在中山五郡憋得狠了，抢得先锋官的职位，一鼓作气就杀向弘农郡，可惜，袁绍军没给颜良机会，并州军杀到，没有进行像样的抵抗，袁绍军就撤出弘农郡，气的颜良一个劲的拍桌子。
并州军占据弘农郡，立即加固城墙加深护城河，将各种防御武器加密更新，却不再向前进攻。
并州军占据弘农郡，曹操欢欣鼓舞，一个劲称赞程昱此计甚佳，但是，并州军战据弘农郡却不在前进，就让曹操皱眉，于是，曹操又将程昱找来。
“程昱，并州军占据弘农郡，却不在前行，这可如何是好？”
程昱道：“主公，刘稚也是枭雄人物，手下能人众多，自然会有自己的打算。”
曹操道：“并州军停滞不前，对袁绍军毫无威胁，这岂不是偷鸡未成反失把米？”
程昱笑道：“非也，刘稚既然出兵，心中就有打算，他想坐享渔人之利，主公岂能如他所愿？主公只需借天子名字给刘稚发一道命令，就说天子想要回洛阳，命刘稚攻取洛阳，天子旨意，刘稚敢不遵否？”
曹操道：“刘稚若不遵又如何？”
给好处可以，想糊弄刘稚，曹操感觉只怕未必能达到目的。
程昱不慌不忙：“刘稚若不出兵，主公可命人假扮袁绍兵马向弘农郡发攻击，然后再扮刘稚兵马向河东郡发动进攻，只要有一方中计出兵，他们就会打起来，到那时，主公可坐山观虎斗。”
曹操大喜：“就依此计，若能成功，程昱记首功。”
并州军占据弘农郡，得到好处最大的却是孙坚，弘农郡与南阳郡直接接壤，袁术与刘表若想进攻南阳郡，就必须正视并州军的存在，本来蠢蠢欲动的袁术和刘表立即将爪牙缩回去，这时候，谁也不敢小觑并州军。
打不成南阳郡，也不能闲着，袁术眼珠一转，将目光投向扬州，比起扬州，南阳郡就属于小乌见大乌，无论是地盘人口经济，南阳郡绝对无法跟扬州相提并论，别说南阳郡，就是整个荆州单以经济论，也不是扬州的对手。
袁术绝对趁别人无暇顾及扬州之计，先下手为强，将扬州抢在手中。
想到办到，袁术立即发精兵精兵十五万，大将纪灵为将，张任为副将，对扬州展开雷霆万钧般的进攻。
很快，其于诸侯就得到消息，但是，有实力过问的都鞭长莫及，要不就是心中另有想法，如刘表，只想占据荆州称王称霸，再无扩展疆域的野心，其余刘稚、曹操、袁绍属于鞭长莫及，马腾、公孙瓒还没有那个实力管这些，至于张鲁和刘璋隔着荆州还能做什么，对于张鲁来讲，还不如攻占长安更实际。
张鲁雄据汉中近三十年，后投降曹操，官拜镇南将军，封阆中侯，食邑万户。初平二年，刘焉任命张鲁为督义司马，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固。张修杀苏固后，张鲁又杀张修，夺其兵众。并截断斜谷道，在刘焉授意下，杀害朝廷使者。
兴平元年，刘焉死，其子刘璋代立。刘璋以张鲁不顺从他的调遣为由，尽杀张鲁母及其家室。又遣其将庞羲等人攻张鲁，多次为张鲁所破。张鲁的部曲多在巴地，刘璋于是以庞羲为巴郡太守。张鲁袭取巴郡割据于汉中。
刘稚攻占弘农郡，袁绍虽然不想这时候跟刘稚火拼，但是，也不想让刘稚就这样顺顺当当的得去弘农郡。
袁绍派谋士许攸带了自己的亲笔信到汉中面见张鲁，晓以利害，鼓动张鲁出兵攻打长安。
许攸道：“汉中易守难攻，历来只有汉中攻打别人素无别人攻打汉中的记录，想当年汉高祖刘邦，就是凭借汉中之天险，最终击败楚霸王项羽，现如今，刘稚与曹操狼狈为奸，借曹操之手成为大将军，他之野心路人皆知。
如果等他将周围都平定，率军来攻，将军将处于劣势，不如主动出击，胜之，则直接取长安，威慑天下诸侯，不胜，将军可退回汉中，凭借天险据守，刘稚能耐将军如何？千万不能让刘稚成了气候，否则，汉中在刘稚眼皮底下，将是被刘稚第一个进攻者，得汉中，进而进川，得天府之国，天下还有何人能使刘稚的对手？请将军三思。”
张鲁仔细一想，确