“即便是下一步是死亡，也要坦然面对。”卡里乌斯身子一正，肚子随着跳了一下，他接口道：“您对我的教导，我一直没忘。”
“好了，你也该减肥了。”阿尔塞纳看着他的大肚腩，无奈笑道：“赶紧去确认吧。”
“是。”
菲克看着他挺着大肚子，晃悠悠地走向了左边的赫淮斯托斯之塔。这座白塔也是掌控帝都地下巨型魔法阵群的中枢。
“卡里乌斯是我所有学生里，最聪明最好学的一个。”阿尔塞纳指着那道宽大的背影，颇有些得意道：“年纪轻轻就已经有了非同凡响的造诣。”
“当然，这跟他家很有钱也脱不了关系。”阿尔塞纳补充了一句。
菲克收回了目光，好奇地问：“魔法师也缺钱？”
“谁不缺钱？”阿尔塞纳解释，“研习魔法的消耗，绝非你现在可以想象的。仅仅是魔法材料这一项，就足够让一个子爵掏空家底了。”
“当然，你出身里昂，如果你学习魔法，这方面的问题是不用担心的。”
菲克默默补充了句，可惜我没有机会学习魔法了。他想到了帝国财政在魔法这一项的巨额支出，他问道：“财政部每年都会大量拨款给殿堂，难道这还不够用吗？”
阿尔塞纳笑而不语，有些事情还不能让这位小皇子知道。
帝都郊外，阿提密斯遗迹底层。
关于阿提密斯的古老传说数不胜数，主流说法说他是自由复兴时代人族最后一位大魔导师，具体情况早已不可考。他所留下的遗迹，令无数冒险者垂涎欲滴，魔法师们同样渴求遗迹中的知识。
遗迹最深处有一个巨大的红色祭坛，岁月的变迁，没有磨损它分毫。伞状的祭坛是由红色巨龙鲜血泡过的锆石所搭建，它像极了一朵绽放的彼岸花，盛开于人世与深渊的交界处，为前往地狱的灵魂送行。
每一片卷起的锆石花瓣之上，各挂着一个沉睡的魔法师，鬼蜘蛛的蜘蛛丝编织成的白绳，一头牢牢绑住了魔法师们的手，而另一头则拴在了祭坛上。
十六片花瓣，十六个魔法师。
麦肯法师坐在祭坛最中央，一动不动。他的头顶用铁链吊着一个死去的新生婴儿。婴孩头冲下，安详地闭着眼睛，而婴儿的粉嫩小脚上则被铁钩穿过，两只铁钩连着铁链，婴儿就这样倒挂在空中。婴儿的身体被残忍地剖开，鲜红的血液缓缓流下，滴在麦肯白色的发丝上。
而在另一边则堆积着更多婴儿的尸体……流干了鲜血的尸体。这些婴儿几天前，或许还在父母怀抱里幸福地成长，或许他们的父母还在家里焦急等待着他们的回来，或许……
祭坛下方，满身伤痕的黑龙低伏着脑袋，正向一个女法师讲述着他与加缪的战斗。黑龙的伤口触目惊心，女法师抬手扔出一药剂，“砰”地一声，黄色的药粉洒在了黑龙身上，他的伤口已肉眼可见的速度复原着。
而在他们四周围满了来自兽人族、龙族还有其他势力的战士……
(本章完)