祁璐醒来时，天已经亮了。夏日的太阳出得早，不过后院里静悄悄的，身边的人也还在安睡。
她怕吵醒沈鸿禹，悄悄翻了个身，被汗浸湿的后背黏糊糊的，便不想再躺着。
才要动，大腿上忽然传来一阵疼，好像被人打了似的。
祁璐掀开蚕丝盖巾，把宽大的裤腿一路卷至大腿根，检查痛处。
白皙的大腿皮肤上有巴掌大小的一片淤青，祁璐看了半天，终于想起这是自己昨天为了驱赶瞌睡生生掐出来的伤。
“我去拿药油来。”
旁边突然响起的人声把祁璐吓了一跳，她诧然问道，“你什么时候醒的……”手则悄悄用盖巾遮了遮腿。
沈鸿禹原想说“我都看光了”，又怕惹她面红难堪，便默然翻身下床，好整以暇地答道，“刚醒。”
屋子里的冰块半夜时已由素琴换过一批，不过后来换的至此也已经全都化尽了。太阳还没完全升起，热潮却已经漫进屋内，沈鸿禹心疼妻子因为热而睡得不好，出屋后吩咐文蓉去准备水和干净衣服，好让起床后的祁璐能先舒舒服服地洗个澡，洗去一身热汗。
沐浴更衣完后，祁璐用沈鸿禹找来的药油给淤青处抹上一遍，就听见侯府的婢女前来传话，问少夫人午饭有没有什么安排。
“没有安排，我们回将军府用，就不打扰爹娘了。”沈鸿禹自外头走来，代为答之。
婢女并未立即转头走，“将军，侯爷和夫人都舍不得你们呢。”
“把厨子留下——这就舍得了吧？”沈鸿禹一针见血。
婢女忍俊不禁，“将军愈发爱说笑了。”
玩笑归玩笑，沈鸿禹夫妇到底还是留在侯府里多用了一顿午饭。吃饭之前，祁璐找文蓉和素琴补了课，知道了昨天家宴上有人想请万大厨去教自家厨子做鱼的故事。
“万大厨为什么不肯去？”祁璐很疑惑，“我没说过什么啊。”
文蓉猜到原因但缄口不言，只有素琴笑道，“万大厨说，这些手艺都是夫人您教的，能不能外传还得过问您的意思。”
“没关系，人家都诚意邀请了，那肯定是要去的。素琴去帮我传话给万大厨，让他好好教、认真教、知无不言、言无不尽，务必要显示出我们将军府的慷慨与友爱。”祁璐说完顿了顿，又补充道，“不过你也要让他记住一句话：师傅领进门，修行靠个人。万大厨只负责教，别人能不能学会，那就是别人自己的事儿了。这个道理走到哪里都说得过去，也不怕别人猜疑我们将军府行事是否磊落。”
京师城中的人尚且还在热议“鲁国侯府家宴除旧布新，将军府厨子人人争抢”这间新鲜事，转头又听闻将军府的厨子主动去了赵孝子家，不仅如此，鲁国侯府还送了几条鲜活的桂鱼同去，可谓是相当客气了。
消息如同长了脚似的，也传进了大魏皇宫。蓉贵妃听到这传闻时，正在品尝唐御厨新做的一味消暑小食。
等说话的宫人停了嘴，她才悠然一笑道，“去参加鲁国侯家宴的人中不是有不少身份地位尊贵的么？太医令也在吧？怎么还能传出这种一听就没什么见识的风声来。是当别人都没长耳朵？”
“回娘娘的话，奴婢听说太医令大人好像也想请将军府的厨子去他府上教授厨艺呢。”
“哦？”蓉贵妃樱唇一撅，微微用力便将晶莹剔透的清凉羹露吸进了嘴里，“太医令竟也成了人云亦云之辈？”
宫人们皆噤声不语，无人敢接话。
这头正说着，外边来人通传，说唐御厨过来了。
人是蓉贵妃召来的，因为想当面给他行赏。再有一点就是，蓉贵妃这几日愈发思乡，吃了带有家乡味道的菜肴仍不管用，她就想喊唐励过来，让他陪她说两句家乡话，以纾解乡愁。
徐徐走入的唐励入殿后躬身行礼，规规矩矩一拜。
“唐御厨快快请起。”蓉贵妃已经迫不及待地说起了方言。
熟悉的乡音令唐励的动作稍事慢了一拍，他两鬓的斑白在这一刻似乎更加明显了。
“娘娘可还喜欢这份清心羹露？”唐励恭敬问道。
“味道很好，本宫很喜欢。唐御厨明日继续做吧。”蓉贵妃眼里添了几分泪光，但她藏得很好，没敢叫任何人看了去，“还要劳烦唐御厨多做几份，替本宫送给皇后以及其他几位姐姐。”
“娘娘放心，小人一定办好。”
蓉贵妃娇滴滴地抬手，吩咐道，“来人呐，把本宫给唐御厨准备的东西拿来。”
“是。”
“多谢娘娘厚爱，小人做的都是本分，不好意思再拿娘娘的赏……”唐励显得有些战战兢兢。
“你就别拒绝了，关照你是本宫现在唯一能为乡里做的事。”蓉贵妃轻叹气，“真想念白鹭郡的荔枝哪……多少年没有吃到过了。”
交州白鹭郡差不多就是大魏国境最南边，再往南是一片密林，过了密林便是蛮族的地界。而这片密林中生长着不少荔枝树，也就是蓉贵妃此时正惦记的夏日特产水果。
交州界内种植的荔枝树多半也是从国境线附近的密林中移栽的，青皮的、红皮的，个大核小，果肉圆润饱满晶莹，一口咬下甜汁盈牙，若是冰镇过后更清甜爽口，馋得人恨不得搬着凳子就坐到荔枝树下去。
荔枝虽好吃，但运送起来十分不便，再加上蓉贵妃本身体质的缘故，太医很早就特别叮嘱过，说她不宜吃性热的食物。怀有身孕后，蓉贵妃又时常因