“这就是整片迷林吗？”
“应该只是林中的一部分。”
“一个个椭圆形层层叠叠的，越来越小，看起来有点眼熟……”
人型黑龙掌心向上，看了一下自己的指纹。
“是年轮。”凯文斩钉截铁地做出了判断。
他用树枝划过全图，指着中心点道：“这儿应该就是整片迷林的中心，我们只要向右跨过15列针叶树，再往前数……近180棵，就到了。”
整齐划一的布局能混淆人们的距离感与空间感，却因为太过规律，而出现了容易被推测全局的弱点。一旦陷入者见微知著，便能成竹在胸地选取前行路线。
“你想去迷林的中心看看吗？”
“嗯，越是接近那里，就越会意识到树木不呈直线排布。或许我们能在那儿发现一点线索，得知为什么会有这片年轮型的树林。”
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当天日落前，他们按照凯文的步距穿越绿海，行走了约1200步后，终于抵达了目的地。
正如凯文所推测的那样，走到迷林的中心，就能发现树木呈椭圆形排布，一圈圈地向外扩散，直到视野中的每一根弧线看起来都形同直线为止。
跨入最小的椭圆环中，蒂莫西拍去身上的针叶，仰首见到的就是一棵大树。它没有木塔的高度，却有粗||壮的树干与繁茂的枝叶，形态上予人以饱经风霜、苍劲古拙之感。与其说是一棵大树，不如说是一棵古树，至少有百年的树龄。
它就像一把硕大的绿伞，固||守并庇佑一方。
蒂莫西快步跑上前去，踮脚张望片刻，没能见到松果一类的产物，不由得有些失望。他软趴趴地靠在树干上，传达着食材匮乏的遗憾。
“你还想向一棵树撒娇吗？”
“我、我只是饿了！”
想到方才让出狼肉的承诺，蒂莫西憋着嘴，看向裂痕斑斑的树皮，悲从中来。为了践诺，他闭上眼、狠下心，“啊呜”一口，咬在了树干上。
凯文眼明手快地将人拖了回来，失笑道：“就算要啃树皮，也不是这么个吃法。而且林中那么多树，就放过这棵古树吧。”
失去了血脉之力后，黑龙的牙口也没那么好了。只见厚实的树皮上多出了两排浅浅的牙印，证明某个家伙到此一游。
蒂莫西心虚地抹着牙印，试图把它擦除。当他抬头看向粗||壮的树干时，抹拭的右手兀然一顿，随后用左肘碰了碰同伴，低声道：“这树成精了吗？”
“什么？”
“你看那儿……树干上，是不是有点像巨大的嘴和鼻子？它会报一咬之仇，吃了我吗？”
凯文蹙眉，后退了几步，试图看清树干的全貌。蒂莫西用长矛撩起一段树枝，就像挑起了一丛刘海，露出了古朴的树身。只见粗糙的树皮上，确实拧起了几团对称的图形，看起来就像人类的五官。
“还有长长的眉毛，看起来像不像是一个老爷爷？”
蒂莫西用矛尖指着两缕棕色的长眉，配上老树那皱着眉的面容，凯文几乎怀疑它下一刻就会醒来，向着顽皮的小辈怒目而视，亦或是打个喷嚏。
然而即使是蒂米挠着它的鼻子，也依然什么都没发生。
凯文又观察了片刻，确认古树没有活化的迹象后，方才分析道：“它可能是树精，被阿尔德先生栽种在此处，镇守着整片迷林。或许它能控制针叶树的繁殖，就像年轮一样，呈一圈圈的环纹状，向外扩张，遮蔽了通往法师塔的道路。现在它陷入了沉睡，应当与一棵古树无异。”
“树精是活的吗？像人那样？”
“嗯，大约就像是一棵有灵魂与智慧的树，能和生物沟通。”
“那我们能不能问它接着往哪儿走？”
“阿尔德先生离开后，可能就没人能唤||醒它了……不过它的存在，本身就是坐标与向导。”
凯文展开地图，将他们最初的立足点，与古树的位置连成一线，并延伸后，穿透了另外半侧的迷林。
“我们沿直线走，偏差的角度不超过直角边的延伸线，不跟着绕入椭圆形的迷宫，应该就能抵达迷林的彼端。”
“那要怎样才能不被影响，走出直线呢？”
说到这儿，蒂莫西已经想到了答案：“光线！是光线对不对？你定位法师塔时用过的！”
凯文欣慰地颔首，确认道：“迷林的布置可以造成视觉误差，误导我们的方向感。但光沿直线传播，是它无法违背的……”
“耶！狼够吃了，不用啃树皮了！”
人型黑龙欢欣鼓舞地围着古树转圈，先前的焦虑与憋屈一扫而空。
凯文笑着看他释放自我，并在远离古树的位置扎营，升起火堆，迎来黑夜。
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吃过用甘草等调味的烤狼肉后，蒂莫西满足地铺起了被窝。
“吃完就睡，怎么没见你长肉？”
“这点肉才不够我长肉的呢。”
“半只狼还不够？说来座狼的肉酸涩，还又干又柴的，你竟然能一口气吃下半只。”
“你调味过后，就没那么涩了。我牙口好，什么都啃得动！”
“树皮呢？”
“唔……星空一闪一闪的，真好看。”
凯文笑着戳了戳青年的脸颊，对方立刻钻入被窝之中，以免自己一时兴起，喂他树皮。
对于这头黑龙而言，吃饱吃好就是龙生幸福的象征，如果只能吃草啃树皮，龙生就太悲伤了。
见凯文将迷林的地形绘制