贺兰王笑道，“宋大人，王兄虽然傲慢轻敌，但并无过错，我何德何能，能成为未来的国君。”
宋杵刚要回话，让大司马卫旻拦住，“宋大人，贺兰王说的不无道理呀！”
贺兰王边喝茶，边思虑着什么，然后言道，“王兄没有过错，虽能力不济，有我和众位忠臣良相辅佐，未必不能称霸天下。不是吗？”
宋杵言道，“话虽如此，可百鸣山之战，谢公几次三番为他出谋划策，他都置之不理，才造成这次惨败，一军统帅尚且如此，做了国君谁能奈何他。”
耶律齐忽然起身，对宋杵言道，“那宋大人，你们是何意？”宋杵看着贺兰王和几位大臣，眼中露出坚定的神色，“我等愿意拥立贺兰王为王储”说着起身跪拜在地，其他人也跪拜在地。
耶律齐赶紧下台阶，扶起几位大臣，“耶律齐承蒙各位抬爱，这怎承受的起！”几位大臣围在贺兰王身边，卫旻言道，“王公，您若推辞，我西珑国的未来就令人担忧了！”
耶律齐安慰了众人一番，言道，“各位大人，都是我耶律齐的至交和拥护者，我感激涕零”说着贺兰王双手抱拳，“但是，王兄并非无道，师出无名，国君肯定不会废长立幼！”
卫旻言道，“王公差矣，老国君英明，你和王储没有嫡庶之分，国君不会不懂其中的利害。”
宋杵思虑再三，心中了然，言道，“王公，你可出兵再伐古月国，一战取胜，到时候在国内威望大增，我等趁机向国君进言，为了西珑霸业，拥戴您为储君，大家有目共睹，国君也说不出所以然来！”
众大臣言道，“此番言谈甚好，咱们也效法尧舜大帝，搞一出禅让的戏码！”
贺兰王心中虽已明白，但不能过于表露自己的心迹，言道，“如果各位大人硬要我耶律齐，执掌西珑国大局，本王推辞不受，未免有些不近人情了。”
几位大臣商量已定，贺兰王亲自把他们送出王府，然后召来贾充，贾充进入厢房，“主公，有何吩咐？”耶律齐言道，“贾充，你去探探储君和太师郑维那儿有什么动静，得到消息马上回报！”
贾充领命，穿上夜行衣，戴上黑头套夜半摸进储君府院，王府依旧超常，没有一点异常的情况，王储耶律宸进宫观上元节大典，还没有回府。王府只有一些下人在忙忙碌碌，贾充又遣人去了太师郑维的府邸。
郑维年迈，没有进宫观上元节花灯会，躺在卧榻上，看着书简。昏暗的烛火映着日渐苍老的面容，不知不觉老太师就睡着了。
贾充赶回贺兰王府，向贺兰王详细禀报了两府的情况，贺兰王方才安下了心。贺兰王妃无意间听到耶律齐和几位大臣的谈话，出身名门世家的贺兰王妃，对政治也有一些见解，谓贺兰王言道，“殿下，臣妾有话不知该不该说？”
贺兰王诧异的看着自己的妃子，点了点头，“既然大司马卫旻和太常宋杵等大人决意拥戴殿下，殿下怎么表现的那么冷静？”
耶律齐听后笑道，“本王不能给天下人落下口实，说本王谋权篡国，天理昭昭，史书自有公断！贺兰王妃似乎明白了耶律齐的话，不再多言。
古月国的大司马甄焯京因得重病去世，古月国君命人宣冉湛进王城，加封大司马，兼大将军，赐一等侯爵府宅一座，冉氏家族的人都搬进了怯珑候府，可谓身份显赫。
冉湛十七岁的大儿子冉泽因战功被擢升为屯尉，手下有一百多位勇士。
在古月国和雁山国北部的草原上，生活着一群民风彪悍的草原部落，其中靠近雁山国的安达部落首领阿答卟鲁趁着古月国和西陇国连年征战，无暇顾及北部边陲的时机，自称阿答单于。
阿答卟鲁手下拥有三万游牧骑兵，个个骁勇善战，经常南下劫掠雁山国和古月国边境甚是嚣张。雁山国派兵征讨，阿答卟鲁却悄悄退兵北去。
安达部落总是这样和两国的征讨大军玩捉迷藏,赶走又跑回来,让两国的戍边将士很是头痛。
因此雁山国君韦瓒派特使觐见古月国君萧圣焘，请求发兵共同攻打蒙古高原的游牧民族，古月国君命令冉湛出兵伐安达部落。
冉湛举荐冷沐风为征北将军，率领三万铁骑甲兵会同雁山国军队，出兵伐安达等游牧部落，古雁联军在冷沐风将军的带领下，一直打到了碣石城，大军在碣石城外十里驻扎，碣石城的主人是中原人士张循。
大约数百年前，胤朝末年，各诸侯国战乱不断，张循的祖先原是胤朝的贵族，朝中大臣。胤朝灭亡后，张循的祖先带着家族北迁到蒙古高原的边缘，在碣石城落地生根，繁衍生息。
几百年过内一片繁华，人口众多，但从不过问中原各国的霸业，城墙上有碉堡，城外有非常宽的护城河。
碣石城三面都是沼泽或密林，易守难攻，一般人没有向导也很难找到这座城，当年张循祖先就是为了让子孙躲避战乱，才选择的这一片地方建城，俨然一处世外桃源！
冷沐风的大军在密林迷失了方向，又误入沼泽地，被碣石城巡防的士兵遇到，士兵回碣石城报告张循，言道，“主公，在我们城东十里处发现有一股军队，误入了沼泽地带，看铠甲和军旗像是中原王朝。”
张循听后言道，“去探查一下，这支军队目的何在？”士兵回应道，“是，主公，我们马上的兵士在密林中抓到几个