张望之见澓中翁深夜来到自己的屋中，还以为他是想念霜儿导致无法入睡，特意前来找自己聊天解闷的，于是赶紧收起图册，搬过来一把椅子，请老先生坐下。
澓中翁颤颤巍巍地坐下，这几天霜儿被贼人掳走的打击使他显得更加苍老颓废，喘息了一阵之后，才开口说道：“望之，这么晚了你还不睡觉，在想些什么？”
“弟子这几天时常懊悔，平日里没在武功上多花些时间，到了关键时刻保护不了霜儿。那天与霜儿在翠宫山上无意中捡到一卷图册，刚才打开观看，竟然好像是本修炼内功的秘笈，”张望之若有所思地接着说道，“弟子以前过于重视习文，可是真到了紧要关头，却往往是拳头的软硬决定生死存亡。从今后，弟子已下定决心要弃文习武。如果霜儿侥幸未死，说什么也要救她脱离虎口，将她带回到先生身边。”
澓中翁听完之后，略微沉思了片刻，才郑重说道：“霜儿被擒之事，你不要过于放在心上，生死有命，错不在你。要知道，天外有天，人外有人，就算你武功再高，总会碰到更难缠更强大的对手，更何况这世上还有很多光凭武功解决不了的事情。勤学武艺当然可以，但是书经礼义却也不可放弃，没有了聪慧的心智，没有了正邪是非的判断，只怕人不知不觉就走到歪路上去了，武功越高反而越会害了自己。”
“先生教训得是，都是我一时心急，只想着快点找到并救出霜儿，差点误入歧途。只是今后在武功方面，弟子要下大力研习，或会耽误对书经的钻研，但是绝不会流于倦怠荒废。”张望之若有所悟地点着头称是。
“这就是了，你心思缜密，对世事有独到的见解，已经远超同辈少年了，这些半由天生，另外一半则是不辍研习诗书文章带来的好处。你还年少，将来前程似锦，万万不可因为一些意外而走到岔路上，”澓中翁满意地对着这位高徒点了点头，“对了，你已年满十六，将来可有什么打算？能否说与我听听？”
“这个弟子还真没有仔细考虑过，只知道阿翁阿母的年纪渐渐大了，我也该撑起家中的重担，让他们好好休息休息了。只是弟子学无所长，文不成武不就，想来只能跟着阿翁去学雕琢玉石的手艺才可以挣些辛苦钱补贴家用。”张望之想起父亲每日起早贪黑，却将将只够全家填饱肚子，不禁心下黯然。
“霜儿已经不在我身边了，玉亭也是不知所踪，就连你也可能会在不久的将来去学艺谋生，在这京城里我也没有什么可留恋的了，待在这里只能徒增伤感，换个环境可能还会对我有些好处。我有一个弟子，是现任的会稽郡太守，他前一阵子曾经邀请我过儒生授业解惑。那时还没发生日后的这些糟心事情，我便一口回绝了他。现在想想，在那个位置偏远的地方隐居养生，不再过问世事，渐渐忘掉这些伤心事，也许才是我最好的归宿。望之，你愿意放弃京城里这花花绿绿的世界，随我前往那蛮荒边地潜心研究学问吗？”澓中翁终于道出了这次深夜到访的真正目的。
张望之听了之后不禁微微皱起眉头，说道：“先生，不是弟子不愿前往，只是弟子的父母在这长安城中生活了大半辈子，虽然贫困窘迫，但还可以维持生计。就怕他们故土难离，弟子又怎能舍弃双亲，只身远赴它地呢。”
“嗯，是啊，父母在不远游，他们已经渐渐老去，正是需要你在身边尽孝的时候。不过你先不要为难，其实我早已为你考虑过这点，且听我继续说下去。以我的面子和你的人才，到那边为你谋个差事将会不成问题，只是初入仕途，你要先从升斗小吏开始做起，薪俸虽低，养家糊口却是将将可以。随着经验积累，以你的聪明才智获得升迁也是指日可待的事情，日子自然可以越过越好。人挪活树挪死，我一生教书育人，虽然积蓄微薄，但是拿出些许资财助令尊做点玉石小生意却是足够，总比在京城维持这不尴不尬的生活强上许多。你考虑考虑？”澓中翁捋着花白的胡须，满脸期待地等着张望之回应。
是啊，他多希望这个心仪的弟子能随自己一同前往。
女儿全家都遭遇了不幸，两个高徒也只剩下望之一人，自己年老体衰，这一路颠簸何止千里之遥，如果没有望之在身边陪伴照料，还不知道自己能不能顺利到达会稽郡。
“此事哪里还敢劳先生破费钱财，到了那边如真可以做个小吏，供养双亲生活无忧，还有什么不行的。再说，霜儿是我眼睁睁看着被贼人擒走的，都怪弟子无能，致使先生身边再无亲人，我作为您的弟子，应该侍奉终老。只是此事还须明日禀明父母，听听他们的意见之后再做决定，先生您看如何？”张望之想到自己终于可以像个大人一样为父母做事了，不禁怦然心动。
“好，那你早些睡吧，明日一早你便回家同父母商量此事，我在这里等着你的消息。”澓中翁说完，便站起身来，踱出屋外。
张望之等到先生走后，心潮澎湃。
一时想起自己进入仕途后，人生的道路将要发生巨变，未知的将来不知是一番什么光景，一时又想起赵长信，他会一直待在蜀郡吗？终生与清山秀水相伴还是耐不住寂寞只身闯荡江湖？
然而最令他想念的还是刘玉亭和霜儿两人，他们都是被胁迫掳走的，直到现在还生死不知，如果他们万幸平安无恙，知道了自己现在的处境