封尘踏前一步，具足因为用力深深地陷进泥土中去：“六个月以来，我一直在大陆上游荡，同时也见识过了太多工会骑士的行径。你们把我称做‘洛克拉克的梦魇’？你应该最清楚，骑士团在新大陆上造就的噩梦，恐怕比我还要多得多！”
“那些都是无可救药的凶徒，被烧死已经是最好的结局了，你怎么能和他们相提并论？”哈德失口说道。
“听听你自己说的话吧！哈德叔叔，工会已经给了你审判的权力吗？猎人工会不再需要审判庭了，骑士团可以凭着自己的心意，处决一切认为有罪的人，是这样吧？”封尘阴着脸道，林叶被飞艇的螺旋桨吹得沙沙作响，年轻人的草蓑也一阵摇摆。
“漫云向我提起你的时候，我一度以为哈德叔叔或许有什么苦衷。”叛逃猎人怆然一笑，任何“苦衷”都不能消弭已经造就的恶果，经过了雷鸣沙海的事件后，没有人比封尘自己更能体会其中的道理，“不过现在看来，你已经在骑士团的漩涡里越陷越深了。我不明白，你为什么还要留在这样的队伍里——你从一开始就不该加入其中。”
哈德一阵失神。从雷鸣沙海一路将昔日的老友押送回工会后，哈德不但没有等到骑士团的处罚，反而莫名其妙地得了些奖赏。在自己反应过来之前，他已经做上了一个四人小队的队长。当屠戮偷猎者和叛逃猎人的武器不再需要亲自挥下时，莫林的委托就和寻常的猎人委托没有半点区别了。
一年有余的时间，哈德以从未幻想过的速度拥有了自己的飞空艇，也成了这种大型委托里仅次于队长雷文的二号人物。委托中偶尔有需要他出谋划策的情况，更多的时候老猎人只是躲在机舱里接受属下的报告，然后把自己的见闻原原本本地说给莫林——超过一半的委托里，执事长连这样的汇报都不会仔细听完。
过往背在身上的服役债务早已一扫而空，雪林村在下一次，甚至再下一次的猎人考核中都无需贡献名额。哈德并不在乎自己会得到什么，村子能迎来这样的结果，哪怕置身在魔窟里，哈德都会觉得甘之若饴，至少老猎人自己是这样想的。
然而这一切，在封尘被写进委托目标中的一刻，就彻底失去了意义。
“骑士团也没有什么选择的余地……”哈德颓然地辩解道，他口中称的是这个队伍，却似乎意有别指。
“别再说些‘需要有人代表猎人荣耀’的混账话了！”封尘的脸上泛起激动的红晕，他指着天际已经露出爪牙的飞艇说，“这不是你讲给我听过的猎人荣耀。骑士团该是猎人工会的锁链，不是打着猎人荣耀名义的屠刀，这是哪怕还在训练营里的学员都该知道的事！”
旗舰连连发了几道信号，将散布在林中的地面队伍围拢到一处。耳听着包围圈中央的争执声，骑士们一哄而上，只看见哈德监事正和封尘相对而立。两人之间的距离远远称不上安全，封尘的手就放在单手剑的旁侧，随时有可能暴起伤人。
“都别过来！”见到姗姗来迟的骑士团众，哈德却高声呵止。四把轻弩的枪口齐齐地对准了封尘身上各处要害，潜伏中的远程重弩小队也重新选择了伏击点。弩枪只要没有一击必杀的把握，在飞人的加持下，叛逃猎人还是有随时重伤哈德的可能。老猎人的对人作战能力并不十分强大，这已经是骑士团里人尽皆知的秘密了。
总队长不在，监事就是地面队伍的最高指挥者，听到了哈德的命令，队长们纷纷做了个暂缓的手势，警惕地盯着包围圈中央的年轻人，一边倾耳等待飞艇上下令突击的信号。
追踪了几个月，这是骑士们第一次近距离地接触封尘。少年的年纪比他们预料中还轻，甚至没来得及变声。很难想象在本该跟着队长采摘草药，积累资历的年纪，这家伙居然能在新大陆北方掀起如此的波澜。
“尘小子，他们不会等太久，眼下是你唯一的机会，跟我回猎人工会。无论是辩白也好，赎罪也好，总好过你继续在骑士团的阴影下惶惶终日。”老猎人抬起头，四艘飞空艇已经十字形围拢了过来，正在调整机弩的射角，“否则的话，连我也没法在这样的阵仗中保全你的性命。”
“我不需要你的保护，现在这个样子，就是我赎罪的方式了。”封尘一边说着，居然主动从树叶的阴影中走了出来，朝着哈德的方向行了两步。老猎人下意识地一退，却看到尘小子在日光下闭上了眼睛，双臂缓缓伸开，口中喃喃地说道：“我从来不想这么做，这些都是你们逼迫的……”
“他出来了，他出来了！”雷文焦急地指着飞艇的前窗，封尘再次出现在战舰的视野之中，让委托的总队长一阵激动，“让突击队伍上！”
“可哈德监事不是说过，要活捉这个封尘吗？”驾驶艾露的手刚欲放在联通望台的拉杆上，却想起了什么似的。
“别管那么多了，骑士团要的人，什么时候论过死活？快发信号，别让这小子跑了！”队长心急难耐之下，居然越过驾驶员，亲手将机关一拉到底。
两颗红亮的信号弹从旗舰上升起来，哈德的心也沉到了谷底。老猎人还欲在骑士们开始战斗前再争取些时间，却不料周遭骤然响起一阵令人心躁的嗡鸣，骑士们刚刚迈出一步，就在原地入了邪般手舞足蹈起来。
“那些家伙都在干什么？着魔了吗？怎么还不上去？”等了数秒，也没见到